Totales Quecksilber mit CV-AFS
Der Merx-T Analysator von Brooks Rand arbeitet mit der Technik der Kaltdampf-Atomfluoreszenzspektrometrie (engl. CV-AFS für cold vapour atomic fluorescence spectrometry) zur Detektion von totalem Quecksilber in flüssigen Proben. Mit dem sehr niedrigen Detektionslimit von 0,04 ng/L kann Quecksilber sehr empfindlich und präzise in selbst unbelasteten Gewässern bestimmt werden. Quecksilber kann auch in festen Proben wie Sedimenten, Pflanzen- und Tiergeweben bestimmt werden, nachdem das Quecksilber durch eine geeignete Ausschlussmethode in die flüssige Phase extrahiert wurde.
Wasserproben werden im Gelände zunächst mit Bromchlorid stabilisiert, einem starken Oxidationsmittel, welches Hg(0) und organisches Quecksilber in Hg2+ überführt. Im Labor wird der Überschuss an Bromchlorid mit Hydroxylamin Hydrochlorid zerstört und Zinn(II)chlorid reduziert Hg2+ zu Hg(0). Das Hg(0) wird mit Stickstoff aus der Probe ausgetrieben und auf einer Goldfalle gesammelt. Durch das Ausheizen der Goldfalle in einem Argonstrom wird das Quecksilber in die Gasphase entlassen und tritt in den Detektor, die Atomfluoreszenzkammer, ein. Hier werden die äußeren Elektronen der Quecksilberatome durch eine Hg-Niederdrucklampe energetisch angeregt und emittieren Fluoreszenz, die mit einem Photomultiplier detektiert wird. Die Konzentration von totalem Quecksilber in der Probe korreliert über einen großen linearen Bereich mit dem Atomfluoreszenz Signal.

Total mercury by CV-AFS
The Merx-T Analyser from Brooks Rand uses the very sensitive technique of cold vapour atomic fluorescence spectrometry (CV-AFS) for the detection of total mercury in liquid samples. The low limit of detection (LOD) of 0.04 ng/L makes this instrument attractive for mercury monitoring in uncontaminated water samples.  Mercury can also be determined in solid samples like sediments, plant and animal tissue when a suitable digestion or extraction technique is applied.
A water sample is acidified and stabilised with bromine monochloride in the field, a strong oxidation reagent which transforms both Hg(0) and organic mercury into Hg2+. In our laboratory, the excess of bromine monochloride is destroyed by the addition of hydroxylamine hydrochlorid and the subsequent addition of tin(II)chloride reduces Hg2+ to Hg(0). Hg(0) is a volatile atom which is driven out of the solution with nitrogen and collected on a gold trap. The Merx-T system works with a dual amalgamation step to remove interference compounds before they enter the detection chamber. By heating is the mercury released from the gold trap and enters the atomic fluorescence chamber. The outer shell electrons of the mercury atoms are excited with the UV light from a mercury-vapour lamp and emit the energy in form of fluorescence which is detected with a photomultiplier. The concentration of total mercury in the sample corresponds over a broad linear range with the atomic fluorescence signal.